Amgen Tour of California merupakan salah satu lomba sepeda
terbesar dan paling terkenal di Amerika Serikat. Dikenal dengan bentang alam yang bervariasi dan tantangan yang luar biasa, perlombaan ini telah menjadi agenda utama dalam kalender balap sepeda profesional sejak pertama kali diselenggarakan pada tahun 2006. Selama lebih dari sepuluh tahun, Amgen Tour of California telah menarik para pembalap terbaik di dunia dan penggemar sepeda dari berbagai negara.
Dengan jalur yang melewati pemandangan indah dari pantai California hingga pegunungan yang menantang, Amgen Tour of California menjadi acara yang sangat ditunggu-tunggu setiap tahunnya. Meskipun tahun 2019 adalah tahun terakhir balapan ini diselenggarakan, acara ini tetap dikenang sebagai salah satu perlombaan sepeda yang sarat tantangan dan keindahan alam.
Format dan Etape dalam Amgen Tour of California
Amgen Tour of California terdiri dari sejumlah etape yang penuh tantangan, yang membawa para pembalap melewati berbagai tipe medan. Perlombaan ini dimulai dari kota-kota besar di California dan biasanya mencakup sekitar 7 hingga 8 etape yang meliputi jalur datar, jalur menanjak, dan jalur pegunungan yang sulit. Keberagaman etape ini tidak hanya menguji kemampuan fisik para pembalap, tetapi juga taktik dan strategi yang diterapkan oleh tim mereka.
Beberapa etape terkenal yang sering kali menjadi tantangan dalam Amgen Tour of California adalah etape pegunungan, di mana pembalap harus menaklukkan trek terjal di kawasan pegunungan Sierra Nevada dan Santa Monica Mountains. Etape menanjak yang menuju Lake Tahoe atau Mount Baldy sering kali menjadi titik krusial bagi perebutan maillot kuning atau posisi teratas dalam perlombaan.
Salah satu hal yang menjadikan Amgen Tour of California unik
adalah keikutsertaan tim-tim internasional. Tim-tim besar seperti Team Jumbo-Visma, UAE Team Emirates, dan Bora-Hansgrohe biasanya mengirimkan pembalap terbaik mereka, menjadikan ajang ini kompetisi berskala dunia. Pembalap dengan waktu tercepat setelah setiap etape akan mengenakan jersey kuning, yang menjadi simbol pemimpin perlombaan.
“Amgen Tour of California adalah tempat di mana saya bisa menguji kemampuan saya melawan yang terbaik di dunia. Medannya yang sulit dan atmosfer yang penuh semangat menjadikan balapan ini sangat istimewa,” ujar seorang pembalap yang pernah berpartisipasi dalam perlombaan ini.
Sejarah dan Prestasi di Amgen Tour of California
Sejak pertama kali diadakan, Amgen Tour of California telah menjadi panggung bagi sejumlah pembalap legendaris untuk menunjukkan kemampuan mereka. Pembalap seperti Chris Froome, Lance Armstrong, dan Mark Cavendish pernah mencatatkan prestasi besar dalam perlombaan ini. Tour of California juga menjadi platform bagi pembalap muda yang bercita-cita meraih kesuksesan di balapan besar lainnya, termasuk Tour de France.
Perlombaan ini juga dikenal karena pencapaian tim. Selain fokus pada penampilan individu, Amgen Tour of California memberikan perhatian besar kepada performa tim secara keseluruhan. Tim yang paling konsisten dan mampu mengatur strategi dengan baik sering kali memenangkan gelar juara tim dan mendapatkan pengakuan atas kolaborasi mereka selama perlombaan yang panjang dan menantang ini.
Keberagaman pemandangan yang dilalui juga menambah daya tarik Amgen Tour of California. Para penggemar yang datang untuk menyaksikan secara langsung perlombaan ini akan disuguhkan dengan pantai California yang menawan, pegunungan yang megah, dan kota-kota bersejarah yang membuat acara ini semakin istimewa.
